一般来说，植物精油是从各种植物部位中分离出来的，其数量和质量取决于植物的科属品种、植物部位以及提取过程中使用的溶剂。总的来说，伞形科、唇形科、桃金娘科、禾本科和芸香科等植物家族含有或产生相当数量和种类的精油，具有一系列的治疗好处。从本质上讲，一种天然的精油是由各种类型的化学成分组成的，从任何植物提取物中提取目标精油成分都需要合适的溶剂体系。例如，桉树精油含有较高浓度的1,8-桉树脑 (约占精油的78%)、柠檬草精油含有高浓度的柠檬醛(75%)、薰衣草精油中含有30-37%的芳樟醇、茶树精油中含有30-48%的松油烯-4-醇。一般来说，罗勒、柠檬草、肉桂、鼠尾草、牛至、薄荷、柠檬、茶树、迷迭香、百里香等植物的叶子，杏仁、八角、豆蔻、香菜、孜然、茴香籽等种籽是含有丰富精油的重要资源。同样，阿米香树、樟脑、锡兰桂皮、中国肉桂、喜玛拉雅雪松、香樟、桃金娘、檀香等树皮和树木，多香果、黑胡椒、杜松、肉豆蔻、花椒等的果皮，乳香、没药等的树脂，丁香、天竺葵、茉莉花、薰衣草、马郁兰、蔷薇、玫瑰等的花，佛手柑、葡萄、柠檬、酸橙、柑橘、橙子等的果皮，当归、生姜、姜蔘、姜黄的根，都含有较高数量和种类的精油。其中，八角茴香、黑种草籽、葛缕子、丁香、香菜、小茴香、茴香、德国洋甘菊、柠檬香脂草、牛至叶、胡椒薄荷、鼠尾草、茶树油、夏重薄荷、甜罗勒、百里香是全球广泛使用的一些精油。